中国古代女子使用的首饰很多，用在头上装饰头发的发饰尤为纷纭多变，包括有簪、钗、冠、钿、梳等，材质、造型都很繁丽。其中，最具有代表性的是一些凤凰与花卉类造型的佳作。
看这些金银、宝石雕镂的凤凰舒展着翅膀，牡丹等花朵绽开蕊瓣，戴簪在女子高高的发髻上，光华璀璨，寓意幸福美满，形成独特的艺术美境界，更衬得女子风仪的不凡。
凤凰，是中华文化中的百鸟之王，美丽，高贵，吉祥，常用来象征女性，自然也就常用作女子发饰的造型。
凤凰形象逐渐与花鸟与龙等饰物一起组合，装饰头冠，形成了最珍贵的女子服饰：凤冠。
要想深入了解凤冠，还得上溯它的起源。
一、 凤穿花之簪钗
凤凰的形象是综合了多种鸟最美的部分，喙如鸡，颌如燕，翅如鸳鸯，又有如孔雀或雉鸡一般的长长的尾翎。汉代许慎《说文》说：“凤，神鸟也。天老曰：‘凤之象也，鸿前麐后，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳思，龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。’”在湖北石家河文化遗址中出土的一件新石器时代的凤形佩，就是拖曳着长长的尾翎，尾部上有圆弧形的花纹，近似于孔雀翎。这是石家河文化的代表器，现存国家博物馆。它与商代妇好墓出土的一件凤凰玉佩较为相似。这凤凰的原形，就是曾经与犀牛、大象、鹦鹉等一起生活在河南殷墟一带的孔雀。
读袁珂先生《中国神话传说》一书，就指出凤凰原形就是孔雀，商代甲骨文上的多个凤字，也就是孔雀之形，尾翎很长，有的凤字连尾翎上的圆斑都画得很清楚(图1)。
商代三星堆也出土有孔雀，高7.2厘米，宽11.6厘米，下部残缺，口中有铜丝环，似乎衔着什么东西；头有羽冠，尾翎上有圆孔，是一只孔雀，更是凤凰。是挂在青铜神树上作装饰的。汉代，河北定县出土的一件错金银瑞兽流云纹铜管上也有漂亮的凤凰纹，作孔雀开屏之状。
但也有尾如雉一般的凤，如周代青铜器上多见。
总之，凤凰就是以孔雀为原形，加上各式鸟雀之形综合得来。
孔雀、雉鸟等诸多鸟儿都被人们视为具备神力的图腾加以崇拜，逐渐综合，发展为凤凰神鸟的美丽形象，代表吉庆、祥瑞、安宁，《尚书》、《史记》等书都早有记载。《说文》说它：“见则天下大安宁。”
因而，古代女子便选用凤凰来作器物、发饰的造型。不但美观，还象征吉祥，象征女性的尊贵。逐渐便以凤凰象征女性。
千百年来人们不断变化出不同的造型，但仍都可以说是凤凰，满足了人们爱美、求吉祥的心愿。
这些凤凰或者说鸟雀的造型，自然影响着发饰艺术。在商代河南妇好墓内就出土有一些装饰鸟纹的发饰，和《诗经》说的“天命玄鸟降而生商”有关，也可以说有凤凰的影子。如鸟形骨笄，笄首为长喙、圆眼的鸟形，鸟冠类似鸡冠，还有短翅、短尾。而陕西长安沣河西周遗址出土的骨笄，笄首也有高冠长尾的凤凰、鸟雏等为装饰。
可见在商、周时凤鸟形笄（簪）、钗就可寻觅到。
妇好墓还出土有一件玉梳，梳背上有两只鸟儿相对，形似鹦鹉，但羽冠又似凤。美国明尼苏达美术馆也藏有我国的商代玉梳，梳背刻着对鸟纹。
北京故宫博物院藏的一件商代玉雕人，头上戴着圆帽冠类，相对立着两只小鸟。两边卷发如虿尾。（有学者认为此物可早到石家河文化）
图2
陕西铜川战国秦墓出有一支银钗，钗梁上刻着鸟纹。山东莱芜西上崮的春秋晚期墓也曾出土有一柄双凤象牙篦子，篦子上端的柄制作成两只凤凰之形，左右相对，以榫卯连接。都是这类饰物。
又按文献记载，至少从秦汉开始，就以凤凰为发饰之形了。五代马缟《中华古今注·钗子》追溯说：“钗子，盖古笄之遗象也，至秦穆公以象牙为之，敬王以玳瑁为之，始皇又金银作凤头，以玳瑁为脚，号曰凤钗。”
晋代顾恺之《女史箴图》里的女郎在头上插金雀钗，即鸟雀形的钗上缀翠鸟羽毛，也近似于此类头饰。（图一）
而《后汉书·舆服志下》则载太皇太后、皇太后的入庙服要配的发饰：“簪以瑇瑁为擿，长一尺，端为华胜，上为凤皇爵，以翡翠为毛羽。下有白珠。”显然是指凤凰站立在花朵、缀着珍珠上的造型，是“左右一横簪之”，即成对使用。皇后的发饰也是这样：“步摇以黄金为山题，贯白珠为桂枝相缪，一爵(雀)九华(花)。”(《北堂书钞》作“八爵九华”)陈祥道注解说：“汉之步摇，以金为凤，下有邸(底)，前有笄，缀五采玉以垂下，行则动摇。” 汉代《释名·释首饰》说“步摇，上有垂珠，步则摇也。”《西京杂记》也记载东汉美人赵飞燕姐妹使用黄金步摇。
甘肃武威旱滩坡出土有一件汉代金雀步摇，就类似这些记载：金质的花叶，伸出细枝，缀着花朵或花蕾，中间枝上有一只鸟雀，口衔着垂挂的圆形金叶，花下也有金叶垂挂，行则动摇。
《汉书·江充传》:"充衣纱縠蝉衣，曲裾后垂交输，冠襌纚步摇冠，飞翮之缨。" 出现了步摇冠之名。步摇冠当是类似于此类文献与实物。
孙机先生在《中国圣火》一书中指出，古代步摇类饰物还受到西域文化步摇冠的影响，用摇叶之类摇曳而下。魏晋六朝时有这类步摇冠出土，但多是北方鲜卑族所用。这类步摇，在三国魏晋时也用到。内蒙古科左后旗毛力吐出土有金凤鸟冠饰。吉林集安的禹山墓区出土有魏晋时的凤首形金牌饰，配以摇叶等。
东晋顾恺之《女史箴图》画有仕女头上的簪钗之类，成对地佩在额上，底部有山题，即底座，再连缀着弯曲细枝，枝头弯曲如小鸟雀之形，枝上还粘着羽毛。沈从文前辈、仕女画家黄均等指出，这应该是三国魏晋时的金爵(雀)钗，曹植《美女篇》就有“头上金爵钗”之句。但也继承了汉代皇太后、皇后的头饰的做法。
又晋·夏侯湛 有《雀钗赋》，但寥寥几句，对雀钗本身无法从文中看出具体形制。
尤其可贵的是，我们还能在唐代燕妃墓壁画(图5 燕妃墓壁画局部)中看见这类爵钗。壁画中所绘的舞姬穿红色大袖襦和间色裙，演奏乐器的乐女穿半袖襦裙。头上都梳着鬟形大发髻，发饰有金色的底座，有小花叶，镶嵌珠玑，粘着羽毛，还有缀鸟羽的飞鸟垂挂而下。发饰与《女史箴图》、曹植诗中的金爵(雀)钗是类似的。再看《旧唐书》记载，魏晋、唐代的传统乐舞：清商乐，衣饰是大袖襦，漆鬟髻(漆画的环状发髻)，金铜杂花，状如雀钗，与她们的衣着打扮基本吻合。可见她们演的正是清商乐，可以据而考订清商乐的舞容。
晋代王嘉《拾遗记·晋时事》载：“(石崇)使翔风调玉以付工人，为倒龙之佩，萦金为凤冠之钗，言刻玉为倒龙之势，铸金钗象凤皇之冠。”著名的大富豪石崇，让宠姬翔风使用玉龙佩，还有凤凰形金钗，用金丝萦绕而成。（凤钗缀在冠上，即形成凤冠）这和唐代女诗人杨荣华《新妆诗》之句说的一样：“凤钗金作缕，鸾镜玉为台。”唐代，凤凰钗、凤钗之名屡见于诗咏。如于濆《古宴曲》有凤凰钗之名：“十户手胼胝，凤凰钗一只。”西安曹家堡唐墓中就曾出土一件金质凤钗，可惜已经残损。
唐代凤钗之形象多见于壁画、石椁线刻画的女子头上，大致可分二式。一式是凤凰体积较大，有舒展、刻画细致的翅膀与尾翎，口不衔珠滴、花结之类。另一式是凤凰体积较小，翅、尾显得写意一些，口衔珠滴、花结之类，若女子行动起来，会姗姗摇动，也有步摇的特点。
如西安的章怀太子李贤墓石椁线刻侍女图，有一位头髻上簪着凤凰钗，凤凰扬翅，翘尾几占满头顶，下部配有一枝灵芝形步摇。另外有一位，也是簪戴类似的凤凰钗与步摇。
山西万荣的薛儆墓石椁线刻画中也有女子，高髻上簪一枚类似的凤凰钗。
长安县韦泂墓壁画中，西壁的一位女子头上则有一件凤形衔珠钗，体积较小，属于第二式。
敦煌莫高窟第一三〇窟壁画《都督夫人礼佛图》中的女供养人“十三娘”，发髻上插两支凤钗，凤凰口中也都衔着珠滴流苏。
辽、金代，都有近似第二式的金凤钗的实物。如陕西临潼的金代窖藏出土的一件金凤钗(图7)，用金片锤鍱为凤身，凤尾长卷，以掐丝法制作祥云缭绕于凤身旁边。凤凰口中还衔着绶带、花结(也是金制，不能垂下)。这类凤钗直到明代、近代还有。
另一种形式的凤钗，是在钗头用金银、玉作片状花叶一瓣或二瓣，镂空雕刻花纹。西安市惠家村唐墓出土有鎏金银凤钗，钗头的花叶上雕出凤凰纹，抖翅欲飞，栖息在花树上，十分美观。
类似的玉凤钗，是在西安兴庆宫遗址出土的，一片浅白绿色玉雕花叶上浅刻着一只展翅凤鸟，立在花枝之旁，原来应该是连缀在长钗柄上的。
图9
五代时吴越国康陵(墓主人是吴越国王钱元瓘的王后马氏)出土有类似的玉雕(图9)，白玉片上镂空刻着一只长尾展翅的凤凰，口衔着绶带，身下绕着卷枝花纹，一角可以插在鎏金牛首形饰件之中。学者认为是步摇之类饰件(见《五代吴越国康陵》一书)。
凤凰与花往往结合在一起，这是自然界有好鸟在花枝啁啾的体现。人们称之为祥凤穿花、凤戏牡丹等。汉代皇后的“一爵九华”，武威出土的金雀步摇，就是把华胜与凤凰结合的。唐代兴庆宫、五代康陵的玉凤钗，是花、凤组合
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