唐代文物中常能看到着男装的女子。她们穿着圆领袍衫，有的还领口敞开作翻领穿，头上则露出女性的发髻，或裹上幞头。
那么她们的身份是什么？又为何要穿着男装？
一、文献记载
根据文献记载可知，当时给使内廷的宫人常做此种装束，称“裹头内人”。所谓“裹头”，即指裹幞头。
《通鉴》兴元元年条胡三省注：“裹头内人，在宫中给使令者也。内人给使令者皆冠巾，故谓之裹头内人。”
如果不着眼于头上裹的，只看身上穿的，则称她们为“袍袴”。因为她们往往穿着的是缺骻袍与长袴。
唐·薛逢《宫词》：“遥窥正殿帘开处，袍袴宫人扫御床。”
“袍袴宫人”与“裹头内人”，都是执杂役的宫女。其所以着袍袴，显然图的是便捷。而宫廷之外，官宦人家的侍女也有着男装的，亦被唤作“袍袴”。
《朝野佥载》：“周岭南首领陈元先设客，令一袍袴行酒。”
唐传奇《李参军》：一老人“着紫蜀衫，策鸠杖，两袍袴扶侧”（《太平广记》卷四四八引）。
《李陶》：“睡中有人摇之。陶惊起，见一婢袍袴，容色甚美”（《太平广记》卷三三三引）。
二、文物资料
观察唐人墓室的壁画、线刻画、绢画及随葬的陶俑等可知，唐代早期已经有了女性穿男装的现象，至少在高宗朝已非常常见。然而女性穿着男装，不同时期也呈现着不同的特征。
（1）初唐（高宗朝）
直接露出女性发髻或裹幞头、头巾。袍长过膝，不及脚面。穿窄口条纹袴、线鞋；或着长靿靴。腰系革带，有时会在腰间佩戴鞶囊、蹀躞。
（段蕳璧墓（651年）；新城长公主墓（663年）；太宗妃韦氏墓（666年）；房陵大长公主墓（673年））
（2）武周時期至开元初
女着男装样式承自初唐。后期出现大量在领、袖、襟等处饰纹饰的情况。圆领袍内，衣服肩部则如男装一般隐约呈现出半臂的轮廓。
（永泰公主墓（706年）；章怀太子墓（706年）；韦泂墓（约708年）；薛儆墓（721年）；金乡县主墓（724年））
(3)开元中至天宝末
女性所穿男装也开始出现加肥加大的趋势，到了后期更是袍长及脚，且鲜见武周时领袖加饰的袍式。内衬半臂更加明显，肩部更加宽阔。腰间系革带，少见蹀躞。
（武惠妃墓（737年）；李宪墓（742年）；南里王村唐墓（盛唐）;敦煌莫45窟（盛唐））
（4）中晚唐
这时期墓葬所见女着男装资料甚少。敦煌资料中，男装女性亦不再裹幞头、穿靴，腰带以织带束系而非革带。
（安阳唐墓（829年）；敦煌莫高窟159窟、231窟、468窟（中唐））
三、总论
着男装并非唐代女性（尤其是贵族女性）审美追求的主流。女性穿男装主要原因，应该是男装比较便捷，方便劳动、侍奉。
在文献记载中，如太平公主着男装事，尚令高宗感到惊奇；而所谓盛唐“士人之妻”着男装，则或许与女性地位提高，女子能够参与男子的游乐活动有关。
《新唐书 • 卷三十四 • 志第二十四•五行一》：“高宗尝内宴，太平公主紫衫、玉带、皂罗折上巾，具纷砺七事，歌舞于帝前。帝与武后笑曰‘女子不可以为武官，何为此装束?’。近服妖也”；
《中华古今注》：“（开元、天宝年间）士人之妻，着丈夫靴、衫、鞭、帽，内外一体也。”；
唐姚汝能《安禄山事迹》：“天宝初……妇人则簪步摇，衩衣之制度，衿领窄小。识者窃怪之，知其戎（安史之乱）亦。”
唐墓的壁画和线刻画中的女子，基本都是着裙衫者居前；而着男装的“袍袴”手捧器物随从于后、侍奉在侧，往往属于身分较低的侍女。
终唐一代，可以说男装是唐代侍女必不可少的装束，但亦逐渐演变，且整体一直有所区别于真正的男性服装；而上层女性所追求的，则仍旧是帔服鲜明、髻簇珠翠的女装形象。
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